Влажный шоколадный кулич с апельсиновой цедрой

Приготовить опару: соединить 150 мл тёплого шоколадного молока с сухими быстродействующими дрожжами и 80 г пшеничной муки. Тщательно перемешать, накрыть ёмкость со смесью кухонным полотенцем и оставить в тепле на 30–40 минут — до появления пенной шапочки и увеличения в объёме.

Разделить яйца на белки и желтки. Мягкое сливочное масло взбить с сахаром и ванильным сахаром в кремообразную массу. По одному добавить желтки, тщательно взбивая после каждого добавления. Добавить мелко натёртую цедру апельсина и ещё раз взбить.

Добавить в смесь оставшееся тёплое шоколадное молоко, опару и перемешать до однородности лопаткой. В отдельной ёмкости взбить белки с солью до устойчивых пиков. Отдельно смешать оставшуюся просеянную муку с просеянным какао-порошком.

Небольшими порциями по очереди добавить в массу с опарой взбитые белки и мучную смесь. Замесить очень мягкое и липкое тесто. Накрыть ёмкость с тестом влажным кухонным полотенцем и оставить в тёплом месте без сквозняков до увеличения в объёме в 2–2,5 раза.

Из поднявшегося теста аккуратно выпустить воздух (обмять). Поделить на части, согласно количеству форм для куличей. Каждую часть округлить и бережно выложить в формы, заполняя их чуть меньше, чем на ½ объёма. Накрыть формы с тестом влажным полотенцем и оставить в тёплом месте без сквозняков до увеличения в объёме в 2 раза (примерно 40 минут).

Духовку разогреть до 180 °C. Выпекать небольшие куличи около 25–30 минут, большие — 50–60. Готовность куличей проверять деревянной палочкой: если из центра кулича она выходит сухой и без комочков теста, значит, выпечка готова. Готовым куличам дать остыть на решётке, затем украсить их по своему вкусу.